INFORMACIÓN GENERAL
LAOS
DATOS GENERALES
Laos es un estado de Asia suroriental, en la península de Indochina. Limita al Norte con China, al Este con Vietnam, al Sur con Camboyay al Oeste con Tailandia y Myanmar.
Tiene una extensión de 236.800 Kms cuadrados. Está dividida en 17 provincias. Tiene una población de unos 5,6 millones de habitantes. Su capital es Vientiane.
La lengua oficial es el francés y el laosiano. El grado de alfabetización es del 64%. La moneda oficial es el Kip.
CUANDO IR
Laos posee un clima cálido y tropical, con 2 temporadas bien diferenciadas. La temporada de lluvias va desde Mayo a finales de Septiembre y la seca desde Octubre a Abril.
La temperatura media es de 29 grados, pudiendo alcanzar más de 40 en la zona sur entre los meses de Marzo y Mayo. Y menos de 15 grados en las zonas montañosas.
La época más recomendada para visitar el país es durante los meses de Noviembre a Marzo, cuando las temperaturas son más suaves y las lluvias son menores.
La temporada alta en Laos es entre los meses de Diciembre y febrero y Agosto.
INFORMACIÓN PRÁCTICA
Es necesario visado para entrar al país. Se puede consegur a la entrada al país en los aeropuertos de Vientián, Luang Prabng y Pakse. Son necesarios unos 40$, una fotografía, la confirmación de un hotel de estancia y un billete de avión de salida.
Ni Laos en España, ni España en Laos, poseen embajada propia. Para cualquier eventualidad se recomienda ponerse en contacto con la Embajada de Alemania en Vientiane : Embajada de la República Federal de Alemania - Rue Sokpaluang, 26 - Vientiane - Telef.: (856) 21 312.110 - (856) 21 312.111.
Es posible alquilar vehículos tanto con como sin conductor. El precio ronda los 50$
Conectarse a internet en Laos es bastante más fácil que hace unos pocos años. En las principales ciudades hay bastantes cibercafés. Suele costar algo menos de 1$ la conexión de 1 hora.
En cuanto a la fotografía, es un país maravilloso para tomar buenas instantáneas. Tanto con cámaras de carrete como digitales, no habrá ningún problema para poder conseguir los accesorios necesarios en cualquiera de las principales ciudades del país.
La electricidad es de 220 voltios con enchufes como los nuestros o también con clavijas planas.
No es muy recomendable beber agua sin embotellar. Poseen una cerveza llamada Lao que tiene un sabor muy bueno y que hace la competencia a las marcas de importación.
Las compras más típicas en Laos son las camisas, el algodón, la seda, la artesanía y las joyas de oro y plata. El mejor sitio para las compras son los mercados de Vientiane.
El calendario en Laos sigue las fechas Budistas. Empiezan a contar desde el año 543 A.C., fecha en la que fue fundada la doctrina filosófica por el príncipe indio Siddhartha Gautama.
DINERO Y PRECIOS
La moneda oficial en Laos es el Kip. 1€ equivales a unos 1.370 Kips (LAK).
Es una moneda que ha sufrido devaluaciones en los últimos años. Otras monedas que también son aceptadas sin problemas son los baths tailandeses y el dólar estadounidense.
Para pagar artículos y servicios caros se suele utilizar el dólar y para compras más pequeñas el kip.
Los precios en Laos son bastante económicos, por comer en un restaurante y un alojamiento decente, nos podemos gastar unos 30$. Aunque también hay sitios en los que podremos gastarnos todo el dinero que queramos sin problemas.
HORARIOS
Laos tiene con España 6 horas de adelanto durante el invierno y 5 en verano. GMT + 7H.
Los días de trabajo son de lunes a sábado. El horario de las oficinas es de 8:00 a 11:30 y de 13:00 a 17:00, más o menos. Los restaurantes turísticos suelen estar abiertos de 7:30 a 23:00.
SALUD
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores estas son las recomendaciones:
Las zonas urbanas están, en principio, libres de malaria, aunque no así las zonas rurales. Es recomendable tomar pastillas antimaláricas y adoptar precauciones contra los mosquitos.
Existen igualmente riegos de contraer esquistosomiasis (enfermedad causada por cierto tipo de gusanos con los que se entra en contacto al nadar o bañarse en agua dulce contaminada, particularmente en el Rio Mekong) y opisthorchiasis (enfermedad causada por ciertos gusanos en ocasiones presentes en peces de agua dulce: la enfermedad se contrae comiendo pescado contaminado crudo o escasamente cocinado).
No se requieren vacunas obligatorias, salvo la vacuna contra la fiebre amarilla para aquellos viajeros que llegan a Laos procedentes de áreas infectadas por la fiebre amarilla. Se ha recomendado la vacunación contra el tétanos, encefalitis japonesa y hepatitis A y B
SEGURIDAD
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores;
En general las capitales y áreas visitadas por los turistas son seguras. Sin embargo, en el último año se han producido varios incidentes con víctimas mortales, incluido un atentado con bomba en Vientiane.
Se desaconsejan los viajes por carretera al haber habido casos de bandidaje. En caso de que quiera viajar por carretera, se recomienda obtener información sobre las condiciones de seguridad del trayecto en cuestión, consultando a las agencias de viajes establecidas en Laos.
En todo caso, las autoridades laosianas no conceden permisos para viajar a aquellas zonas del interior que pueden no estar controladas por el Gobierno.
FIESTAS
* 1 Enero - Año nuevo internacional.
* Mediados de Enero - La fiesta de la cosecha (Boun Khun Khao).
* 20 Enero - Día del ejército.
* 21 Febrero - Fiesta que celebra el discurso que dio Buda a 1.200 monjes (Boun Khao Chi).
* En Marzo - Celebra la reencarnación del rey Ves- santhara como Buda (Boun Pha Vet).
* 13 al 15 Abril - Celebración del año nuevo Laosiano (Boun Pi Mai).
* 1 Mayo - Día del trabajo.
* En Mayo - Es una fiesta para pedir la lluvia, se hacen lanzamientos de cohetes (Boun Bang Fai).
* 19 Mayo - El día del nacimiento de Buda (Boun Visakhaboucha).
* 1 Junio - Día internacional de la infancia.
* 17 Julio - Es el inicio de la cuaresma budista. Los monjes se retiran a sus monasterios al empezar la época de lluvias (Boun Khao Pansa).
* 30 Agosto - La gente visita los templos locales para hacer ofrendas a los muertos (Boun Khao Padabdin).
* 14 Septiembre - Competiciones de embarcaciones a lo largo del río (Boun Khao Salak).
* 14 Octubre - El final del retiro de los monjes, que pueden salir de sus monasterios e iniciar otra vez los viajes (Boun Ok Phansa).
* 24 Noviembre - Fiesta que se celebra en el Pha That Luang de Vientián, el símbolo nacional de Laos (That Luang Festival).
* 2 Diciembre - 33 aniversario de la República Democrática Popular de Laos.
Entre Octubre y Noviembre dependiendo de la luna llena, se celebra el final de la estación lluviosa con un festival del agua, con regatas de embarcaciones y piraguas.
QUÉ VER
- Vientiane. Capital de Laos. Es una ciudad que está despertando poco a poco, pero en la que todavía aún se respira tranquilidad. El monumento más importante de todo Laos se encuentra en la ciudad y es el Pha That Luang. Símbolo de la religión budista. Saqueado por chinos y birmanos fue restaurado en el s. XIX. La aguja del templo tiene 30 metros de altura.
Hay otros lugares de interés como el Wat Sisakhet, que es el templo más antiguo de la ciudad. Las paredes interiores están cubiertas de pequeños nichos que contienen más de mil imágenes de Buda hechas de plata y cerámica. El Wat Ong Teu, uno de los más importantes de Laos, quiere decir "templo del pesado Buda", ya que contiene una escultura de bronce del s. XVI que pesa 3 toneladas.
- El parque Xieng Khuan. A 24 Kms de Vientiane, está situado a orillas del río Mekong y está lleno de esculturas budistas e hinduistas.
- Vang Vieng. Es una zona preciosa a 156 Kms al norte de Vientiane. Es un paisaje cárstico con multitud de túneles y cavernas, algunas exploradas, aunque la mayoría de ellas siguen intactas.
- Phonsavan. A unos 15 Kms de este pueblo comienzan unos yacimientos de lo más intrigantes. Es una llanura llena de jarras. Unas jarras enormes de origen desconocido se agrupan a lo largo de kilómetros. Están hechas de piedra y algunas de granito.
- Luang Prabang.Fue capital real y es el enclave artístico más importante del país. Está situada en la confluencia del río Mekong y Khan. Ha sido declarada Patrimonio Mundial por la Unesco.
Destacan el Ho Kham, museo sobre la historia local. El Wat Xieng Thong, el templo más bonito de la ciudad, y el Wat Wisunarat, el templo en activo más antiguo de Luang Prabang.
- Tham Kong Lo. Situado en el centro del país. Es una cueva que se adentra en una montaña caliza hasta los 7 metros de longitud. Espectacular.
- Meseta de Bolaven. Es una zona con plantaciones de café y unas espectaculares cascadas de más de 100 metros de altura. Cerca está la Nam Tok Katamtok una impresionante cascada de 120 metros de altura.
-Wat Phu Champasak. Situado a 46 Kms al sur de Pakse, es un antiguo complejo religioso Jemer. En 2001 fue declarado Patrimonio Mundial por la Unesco
- Si Phan Don. Cuyo nombre significa 4 mil islas. Es una zona a orillas del río Mekong que durante los meses secos, al bajar el cauce del río deja cientos de islas e islotes. Se pueden observar delfines en la parte sur de la isla Don Khon.
COMO LLEGAR
Desde España no hay vuelos directos a Laos. Lo normal suele ser hacer escala en un país asiático como Tailandia, Bangkok, y de allí coger un vuelo hasta los aeropuertos internacionales de Vientián, Luang Prabang o Pakse.
Los precios de los vuelos suelen andar sobre los 1.200 €, pero todo dependiendo de la antelación con que se cojan los billetes.
COMO DESPLAZARSE
Avión - Para desplazarse por el interior del país está la compañía Lao Airlines. Las tasas de aeropuerto se abonan allí mismo y suelen ascender a unos 15$.
Los únicos vuelos a Laos llegan desde Camboya, China, Tailandia y Vietnam
Autobús - Están empezando a llegar a sitios donde nunca antes había llegado ningún transporte en Laos. Hay autobuses privados con aire acondicionado que por unos 2$ haces 100 Kms.
Coche - Es posible alquilar un coche para un mismo, aunque cuesta lo mismo que con conductor, y encima si es así este se hace responsable de los daños en caso de accidente.
El precio suele rondar los 40 - 50 $ al día.
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